Guimaraes, Roberto; Romeiro, Gilberto; Oliveira, Jorge; Fernandes, Jorge; Ribeiro, Ithamar
Universidade Federal Fluminense
A matriz energética mundial mostra uma movimentação acelerada no sentido de substituir parte dos combustíveis fósseis por combustíveis derivados de biomassas.
A demanda de óleo diesel, mais do que qualquer outro derivado, vem determinando a muito uma evasão de divisas através das importações do óleo cru e do próprio óleo diesel. Dentro deste panorama o óleo diesel torna-se um combustível crítico, pois qualquer impedimento às importações traria um reflexo imediato ao sistema de transporte do país, já que este sistema é baseado principalmente no transporte rodoviário. Esses aspectos associados que novas reservas mundiais de petróleo estão cada vez mais escassas, torna-se imperativo que pesquisas sejam realizadas com o objetivo de encontrar alternativas que venham minimizar ou até atingir um grau de completa independência, não só do óleo
diesel, mas como de todos derivados do petróleo.
No entanto, se as poucas modificações nos tradicionais motores de ignição por centelha (motor a gasolina) viabilizaram a utilização do etanol. Primeiro como mistura e depois como substituto completo
da gasolina, o mesmo não ocorre no caso do óleo diesel.
Dentre as várias alternativas para substituição parcial do óleo diesel, a utilização de misturas diesel-etanol anidro destaca-se como a de aplicação mais simples, já que existe grande disponibilidade
de etanol e não é necessário qualquer alteração no motor original. O principal problema deste tipo de alternativa é a baixa solubilidade do etanol em óleo diesel, e a pouca estabilidade que essas misturas
possuem com a variação de temperatura e umidade ambiente. Uma das soluções para aumentar a solubilidade e melhorar a estabilidade é utilizar uma terceira substância que, agindo como co-solvente,
possibilite teores de misturas com o melhor nível de estabilidade e maiores percentuais de substituições. Dentre as várias alternativas de utilização de co-solventes, optou-se inicialmente pelo butanol.
Diversos parâmetros físico-químicos foram avaliados para o diesel e para as misturas de combustíveis.
